Desde varios años atrás, en la Alianza Cooperativa Internacional para las Américas (ACI-Américas) se consideró necesario crear un espacio de reunión para el sector joven cooperativista, para el intercambio y la comunicación de los intereses y la problemática común, la presentación de propuestas de solución, así como para visualizar su presencia en las esferas en las que se reúne el cooperativismo.
Con este propósito, en el año de 1997, en el marco de la Conferencia de ACI-Américas en Ciudad de México se llevó a cabo la Reunión Preparatoria del Encuentro Continental de Jóvenes Cooperativistas. En 1998, la Comisión Juvenil de Seguimiento se reunió en Bogotá, Colombia, entre marzo y abril, y a finales del año participó en la Conferencia de ACI-Américas en Montevideo, Uruguay. En 1999 se realizó el primer Encuentro Internacional de la Juventud: América es Joven en San José de Costa Rica. En el año 2004, se da continuidad a la iniciativa con el II Encuentro de la Juventud Cooperativista durante la Conferencia Regional en Buenos Aires, Argentina, y en el año 2006 en Lima, Perú se efectúa el III Encuentro de la Juventud ACI-Américas.
De igual forma, se buscó que el sector de la Juventud mantuviera presencia en el Consejo de Administración de la ACI y en el año 2005 en la Asamblea Mundial de ACI, celebrada en Cartagena de Indias, Colombia, se eligió por segunda vez a un representante de la Juventud ante ese Consejo, el joven Juan Carlos Mejía Cuartas, originario de Colombia. En el año 2006, se decidió que la Juventud debía mantener representación ante el Consejo Consultivo de ACI-Américas y se eligió también a un representante originario de Canadá, el joven François Talbot.
Otra importante actividad que se ha venido impulsando y promoviendo es la constitución de la Red de la Juventud ACI-Américas, como una necesidad que se ha hecho patente en los distintos encuentros sostenidos, a fin de que se facilite y apoye el mantener una constancia en la interacción, un medio de intercomunicación, cooperación y colaboración entre las organizaciones e iniciativas de la juventud cooperativista que se van desarrollando a lo largo del continente.
Esta Red se caracteriza por:
Ser difusora y educadora de los movimientos juveniles cooperativos en materia de Principios y Valores Cooperativos - Ser integradora, de manera que se faciliten a las iniciativas de las organizaciones cooperativas con participación de la Juventud, formar parte de una estructura continental desde el cual promover su adecuado desarrollo.
Contar con un espacio en el sitio Web en el que se incluya la información referente a cada una de las iniciativas con y para la Juventud del Continente.
Ser una facilitadora de la comunicación entre todas sus organizaciones e iniciativas de la Juventud Cooperativista, con equidad y con acceso democrático y libre a la información, tanto de forma presencial como virtual.
Ser una organización que realizará cada año su Encuentro Continental en el marco de la Conferencia Regional de ACI-Américas, desarrollará eventos a nivel de los países que la representan y en aquellos donde se pueda extender la participación.
Ser promotora de procesos para el desarrollo de competencias para la investigación, el análisis, la planificación estratégica, la toma de decisiones, la organización y la movilización hacia la incidencia, que le permita a la Juventud posicionarse como un sector reconocido y siempre tomado en cuenta. - Constituirse en un órgano continental de alta incidencia, que facilite y canalice eficientemente los procesos de incidencia político, cultural, social y económico en cada uno de los países y para las organizaciones cooperativas.
Para el funcionamiento y consolidación de la Red de la Juventud, se ha considerado básico para posicionar al sector y visibilizar su quehacer, la realización de actividades en el marco de los Consejos Consultivos de ACI-Américas, las cuales principalmente se realizan con representación joven del país en que se celebra la reunión y desde donde se derive un plan de acción básico para el país con y para la juventud cooperativista. Un ejemplo lo encontramos en la actividad realizada en Buenos Argentina en octubre del 2006.
Igualmente, estos eventos tienen como propósito discutir sobre acciones de carácter continental y establecer la representación joven del país en el que se realizan las actividades, en los Encuentros Red de la Juventud durante la Conferencia Regional ACI-Américas. Se busca además que se apoye con pasantías de jóvenes que presentan características de liderazgo, que puedan participar como expositores/as en los eventos de otros países y en los suyos propios, a fin de que contribuyan a retroalimentar y generar mayor y cada vez más capacidades y aprendizaje.
